Кумбха - Мела

Для паломника Харидвар - дважды благословен, потому что это - одно из четырех мест (остальные три - это Насик, Удджайн и Аллахабад), где раз в 12 лет проходит великий религиозный фестиваль Кумбха-Мела, праздник, для посещения которого все аскеты и святые спускаются с гор и выходят из своих пещер.

Праздник этот происходит в честь того, что когда-то боги и асуры бились за кувшин амриты - нектара бессмертия (полученного ими вместе). Бились они, бились, а кувшин время от время наклонялся, и капля нектара падала на землю.

Капли эти упали в четырех местах Индии: в Харидваре, Насике, Праяге (Аллахабаде) и Удджайне. И теперь, раз в 4 года в одном из этих четырех городов празднуется Кумбха-Мела - праздник очищения. Говорят, что в какой-то момент, точно вычисляемый по звездам, вода в соответствующей священной реке превращается в нектар бессмертия.

В VIII веке Шанкара призвал всех аскетов и мудрецов встречаться во время Кумбха-Мелы и обсуждать все важные вопросы; идея прижилась: все они и собираются там. С тех пор Кумбха-Мела - самое крупное религиозное сборище на земле (в 2007 году на Кумбха-Мелу в Аллахабаде собралось более 70 миллионов человек).